Un paseo por Kioto – Tras los pasos del Shinsengumi

En el pasado ya dedicamos varios artículos al Shinsengumi, la policía japonesa de finales del periodo Edo (1615-1868) que goza de una enorme popularidad y está ampliamente representada en distintos medios de la cultura popular nipona, ya sea manga, anime o videojuegos. Tal y como se comentó en su introducción histórica, gran parte de las actividades de este grupo se desarrollaron en la por entonces Capital Imperial de Kioto, por lo que la ciudad conserva un importante número de puntos de interés histórico relacionados con ellos que vamos a recorrer en este artículo.

Uno de los primeros lugares por los que puede empezarse el itinerario es la Ikedaya, la famosa posada en la que ocurrió el incidente que lleva su nombre en 1864 donde el Shinsengumi frustró un intento por parte de rebeldes de Chôshû de atacar el Palacio Imperial y que constituye el evento más relevante de su Edad Dorada propulsándolos hacia la fama. La Ikedaya continúa siendo hoy día una casa de comidas asequible y completamente funcional que, no obstante, mantiene viva su importante herencia cultural. La entrada cuenta con un pilar de piedra conmemorativo recordando el incidente que tuvo lugar allí, así como un tablón de madera explicativo que incluye un mapa de la distribución original de la posada, algunas fotos del periodo Meiji (1868-1912), una lista de los miembros del Shinsengumi que participaron en la redada, y por supuesto una breve descripción del propio evento, eso sí, todo ello en japonés y sin traducción. El segundo piso del establecimiento, además, está decorado con unas siluetas de cartón y muñecos a tamaño real simulando la lucha que se llevó a cabo en el lugar hace más de siglo y medio.

Fotografías de la Ikedaya [fotos de la autora]

El siguiente punto de interés es la Residencia Maekawa que, junto con la Residencia Yagi, a menos de cinco minutos de paseo una de la otra, fueron utilizadas como cuarteles generales del Shinsengumi durante sus primeros años. Empezando por la primera, célebre por ser donde el general Yamanami Keisuke (1833-1865), también conocido como Sannan Keisuke, cometió seppuku, en la actualidad es una residencia privada y no está abierta al público, aunque durante los fines de semana y las fiestas nacionales abren en su entrada una tienda que ofrece una gran variedad de objetos relacionados con el Shinsengumi, incluyendo abundante merchandising del famoso juego otome Hakuôki centrado alrededor de estas figuras, así como réplicas de los característicos uniformes de color azul celeste que utilizaban para patrullar, la bandera con el kanji de makoto (“sinceridad”) que constituía su lema, yunomi, katana (una de ellas con la funda lacada en rojo como la conocida Izuminokami Kanesada que portaba Hijikata), tsuba, fotografías…Gran parte de los objetos expuestos son exclusivos de la tienda, lo que lo convierte en un buen punto para comprar recuerdos si se es fan del grupo o de alguno de sus miembros.

Fotografías de la antigua Residencia Maekawa, el exterior (arriba) y parte del merchandising (abajo) [fotos de la autora]

La Residencia Yagi, por su parte, fue el lugar en el que Kondô Isami (1834-1868) y su facción asesinó al jefe original del Shinsengumi, Serizawa Kamo (1826-1863). Si bien la visita guiada resulta bastante cara para lo que suelen costar este tipo de actividades (más de 10€) tiene el atractivo de estar situada junto a la Kyoto Tsuruya Kakujuan, una pastelería de wagashi que, además de ser donde se venden las entradas del tour guiado, ofrecen una amplia selección de dulces japoneses, que pueden degustarse en el propio establecimiento sentados en las famosas mesitas bajas típicas de las casas de té.

Fotografías de la Residencia Yagi (izquierda) y de Kyoto Tsuruya Kakujuan (derecha) [fotos de la autora]

La siguiente parada es el Mibu-dera, uno de los pocos templos budistas de la escuela risshû que se pueden visitar en Kioto, en cuyos terrenos el recién formado Shinsengumi solía entrenar en 1863 bajo el sobrenombre de los Lobos de Mibu, apodo de sus tiempos como el Roshigumi. En Mibu-zuka, una sección situada bajo la oficina del templo a la que se puede acceder pagando doscientos yenes, puede visitarse un pequeño jardín japonés, así como la tumba de siete de los generales del Shinsengumi, entre ellos el de los jefes Serizawa y Kondô, en honor de quien está erigido un busto de piedra. Al margen de su interés como punto de referencia de la historia del Shinsengumi, merece la pena visitar el templo por méritos propios. Consagrado a Jizô-bosatsu, el austero hondô construido en madera sin pintar coronado con tejas situado en medio de una explanada de gravilla, así como la Sentaibutsu–tô o Estupa de los Mil Budas construida a semejanza de la Pagoda Dorada de Myanmar, en Burma, conforman una panorámica magnífica.

Fotografías del hondô del Mibu-dera (arriba izquierda) y de la Estupa de los Mil Budas (arriba derecha); fotografías del jardincillo en Mibu-zuka (abajo izquierda) y del busto de Kondô (abajo derecha) [fotos de la autora]

La última parada es el Kôen-ji, un pequeño templo cuyo cementerio acoge las tumbas de varios de los miembros del Shinsengumi, incluyendo Sannan, Okita Sôji (1842-1868) así como una mujer joven, supuestamente su esposa, si bien no está confirmado.

Fotografías del Kôen-ji (izquierda) y de su cementerio (derecha) [fotos de la autora]

Hay que aclarar que todos los puntos comentados se encuentran bastante cercanos entre sí, por lo que resulta fácil recorrerlos paseando a lo largo de una mañana. Visitar los lugares asociados con el Shinsengumi es una excelente manera de sumergirse en las hazañas de este grupo histórico-legendario de héroes del Bakumatsu (1853-1868) a la vez que permite explorar Kioto de una manera diferente, por lo que es una experiencia que recomendamos encarecidamente a todos los fans de los “Lobos de Mibu” ya sea desde la perspectiva histórica o de la cultura popular.

Claudia Bonillo (77 Posts)

Graduada en Ingeniería Informática con mención en Computación (2016, Unizar), Diploma de Especialización en Estudios Japoneses (2017, Unizar) y Máster de Estudios Avanzados en Historia del Arte (2018, Unizar), actualmente es doctoranda del área de Asia Oriental en el Departamento de Historia del Arte de la Universidad de Zaragoza especializada en la transmisión de la historia medieval japonesa, periodo Sengoku (1467/1477-1603), a través de la cultura popular nipona (videojuegos, manga y anime). En el año 2020 ganó la Beca del Gobierno Japonés (MEXT/ Monbukagakushô) para Graduados Españoles para poder hacer una estancia de investigación en la Universidad de Kioto.